টানা দশ বছরের বেশি সময় ধরে মাঠপর্যায়ে এবং ল্যাবরেটরিতে কাজ করার পর গবেষকেরা এই অজানা রহস্যের জট খুলেছেন। তাঁরা এমন দুটি বড় আবিষ্কার করেছেন, যা প্রাচীন মাছের শারীরিক গঠনের এক নতুন দুয়ার খুলে দিয়েছে।
বিজ্ঞানীদের প্রথম বড় আবিষ্কারটি হলো ইওস্টিয়াস চংকিংয়েনসিস (Eosteus chongqingensis) নামে একটি মাছের জীবাশ্ম। চীনের চংকিং শহরের শিউশান এলাকার আদি শিলাস্তরে এটি পাওয়া গেছে। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, এটি আজ থেকে প্রায় ৪৩ কোটি ৬০ লাখ বছর আগের জীবাশ্ম! আর এটিই হলো বিশ্বের বুকে খুঁজে পাওয়া অস্থিময় মাছের সবচেয়ে প্রাচীন এবং সম্পূর্ণ জীবাশ্ম।
এত প্রাচীন হওয়া সত্ত্বেও জীবাশ্মটি অবিশ্বাস্যভাবে ভালো অবস্থায় সংরক্ষিত ছিল। মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত পুরো শরীরটাই এতে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। এর শরীরটা ছিল বেশ ছিপছিপে। আধুনিক মাছের মতো এর পিঠে একটি পাখনা আছে। আবার এর এমন কিছু বৈশিষ্ট্য আছে, যা সাধারণত অস্থিময় মাছের বদলে হাঙরের মতো তরুণাস্থিময় মাছের মধ্যে দেখা যায়। সব মিলিয়ে এই জীবাশ্মটি প্রাচীন প্রাণীদের শারীরিক গঠনের অনেক অজানা তথ্য সামনে নিয়ে এসেছে।
গবেষকদের দ্বিতীয় আবিষ্কারটি হলো মেগামাস্ট্যাক্স অ্যামব্লিওডাস (Megamastax amblyodus) নামে আরেকটি মাছ। এটি পাওয়া গেছে চীনের ইউনান প্রদেশের কুজিং এলাকায়। এটি আজ থেকে প্রায় ৪২ কোটি ৩০ লাখ বছর আগের।