সিটি করপোরেশন সূত্রে জানা যায়, নগরের সৌন্দর্যবর্ধন কর্মসূচির অংশ হিসেবে ২০১০ সালের দিকে রাজশাহী সিটি করপোরেশন বিভিন্ন এলাকায় প্রায় ৭০টি কাঠবাদামগাছ রোপণ করেছিল। সময়ের ব্যবধানে প্রায় ১৬ বছরে এসব গাছ বড় হয়ে ওঠে এবং পথচারীদের জন্য আরামদায়ক ছায়া সৃষ্টি করে। মৌসুমে গাছে কাঠবাদাম ধরত, যা ঝরে পড়ে আশপাশের শিশুদের কাছে আনন্দের উপকরণ হয়ে উঠত। সম্প্রতি ওই এলাকায় ফ্লাইওভার নির্মাণের পর সড়ক প্রশস্ত করার উদ্যোগ নেওয়া হলে গাছগুলো কেটে ফেলার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
শনিবার স্থানীয় বাসিন্দা ফরিদুল ইসলাম (৬২) কাটার সময় পাশে দাঁড়িয়েছিলেন। গাছের প্রসঙ্গ তুলতেই বললেন, ‘খুব খারাপ লাগছে। গাছগুলো কাটা উচিত হয়নি। রোদের মধ্যে কাঠবাদামগাছের নিচে এসে দাঁড়ালে শরীরটা জুড়িয়ে যেত। আজ আর দাঁড়াতে পারছি না। গাছগুলোর মায়ার পড়ে গিয়েছিলাম!’
গাছ কাটার কাজে নিয়োজিত শ্রমিকদের সরদার মো. গাজি জানান, আটজন শ্রমিক টানা তিন দিন ধরে গাছ কাটার কাজ করছেন। তিনি বলেন, সালাহউদ্দিন নামের এক ব্যবসায়ী সিটি করপোরেশন থেকে গাছগুলো কিনে নিয়েছেন।