ব্যক্তিগত গল্প দিয়ে শুরু করি। পরিবার নিয়ে গত বছর শ্রীলঙ্কায় গিয়েছিলাম। এক সপ্তাহের পুরো সময়টায় আমাদের সঙ্গী ছিলেন শ্রীলঙ্কান শোফার কাম গাইড সঞ্জয় বান্দারা। আমাদের সঙ্গে সাবলীল ইংরেজিতে কথা বললেও মাঝেমধ্যে স্থানীয় লোকজনের সঙ্গে তামিল ভাষায় কথা বলছিলেন। তাঁর কাছ থেকেই জানলাম শ্রীলঙ্কায় মূলত দুটি ভাষা প্রচলিত—সিংহলি ও তামিল।
দুটিই জানেন সঞ্জয়, তবে তামিল বলতে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন বেশি। তাঁর কাছ থেকে কয়েকটা তামিল শব্দও আত্মস্থ করলাম।
দেশে ফিরেও তামিলের প্রতি আমার আগ্রহ কমল না, উল্টো বাড়ল। শুধু শ্রীলঙ্কাই নয়, দক্ষিণ ভারতের একাংশও এই তামিল ভাষাই ব্যবহার করে। তামিল ইউটিউবার ও ইনফ্লুয়েন্সারদের অনুসরণ করতে শুরু করলাম।
বাংলার মতো তামিল সংস্কৃতিও অনেক সমৃদ্ধ এবং সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হলো, পৃথিবীতে এখনো লোকমুখে প্রচলিত পুরোনো ভাষাগুলোর একটা তামিল। এভাবেই তামিল ভাষা আমাকে একটা নতুন দুনিয়ার খোঁজ দিল।